頭痛薬の飲みすぎに注意｜薬物乱用頭痛の原因と見分け方
頭痛薬が手放せない…その頭痛、薬のせいかもしれません
「頭痛薬がないと不安で、痛みがなくてもつい飲んでしまう」「以前より頭痛の頻度が増えた気がする」——そんな心当たりはありませんか。実は、頭痛薬を頻繁に使い続けることが、かえって頭痛を悪化させてしまう場合があると言われています。
この記事では、頭痛薬の飲みすぎによって起こる「薬物乱用頭痛（薬剤の使用過多による頭痛）」の仕組みと、目安になるサインをやさしく解説します。あわせて、服用記録をつけて自分の頭痛薬との付き合い方を振り返るヒントもご紹介します。
「薬物乱用頭痛」とは？なぜ薬がかえって頭痛を招くのか
もともと片頭痛や緊張型頭痛がある方が、痛み止めなどの頭痛治療薬を長期間・頻繁に使い続けることで、頭痛の頻度がかえって増えてしまう状態を「薬剤の使用過多による頭痛（薬物乱用頭痛）」と呼びます。日本頭痛学会によると、「痛みに対する不安から、薬を早めに飲んだり、頭痛がないのに薬を飲む」ことが積み重なると、薬の効きが弱まり、頭痛と服薬を繰り返す悪循環に陥りやすくなると言われています。
目安となる服用頻度
日本頭痛学会の解説では、以下のような服用状態が3か月を超えて続いている場合に、薬物乱用頭痛が疑われる目安とされています。
- トリプタン製剤・エルゴタミン製剤・複数の成分が配合された市販の鎮痛薬：月10日以上
- アセトアミノフェンや単一成分のNSAIDs（いわゆる痛み止め）：月15日以上
頭痛を主訴に受診する患者さんのうち、一定数が薬物乱用頭痛に該当するとも言われており、特に市販の複合鎮痛薬の飲みすぎが多いとされています。あくまで一般的な目安であり、自己診断せず、心当たりがある場合は医療機関に相談することが大切です。
こんな飲み方に心当たりは？セルフチェック
- 頭痛がまだ起きていないのに、予防のつもりで薬を飲んでしまう
- 薬を切らすと不安になり、常にカバンに常備している
- 以前より頭痛の頻度や、薬を飲む回数が増えた気がする
- 薬を飲んでも、以前ほど効かなくなってきた気がする
- 1か月にどのくらい薬を飲んだか、正確に思い出せない
複数当てはまる方は、一度自分の服薬状況を振り返ってみることをおすすめします。ただし、これらは受診の目安であり、当てはまるからといって必ずしも薬物乱用頭痛であるとは限りません。
頭痛薬とどう付き合う？今日からできること
「痛くなる前」の予防的な服用は控える
頭痛が起きていないのに不安から薬を飲む習慣がある場合は、まずそこを見直すことが第一歩です。薬は症状が出てから、用法・用量を守って使うことが基本とされています。
薬に頼る場面を減らす工夫も取り入れる
睡眠不足や首・肩のこり、ストレスなど、頭痛の引き金になりやすい生活習慣を見直すことで、薬に頼る頻度そのものを減らせる場合があります。無理のない範囲で、睡眠リズムを整える、こまめに休憩を挟むといった工夫も併せて取り入れてみてください。
服用日・回数を記録して「見える化」する
薬物乱用頭痛に気づくきっかけとして重要なのが、「いつ・何を・どれくらい飲んだか」を記録することです。日本頭痛学会も、頭痛ダイアリーで服用日数を記録し、頭痛専門医に相談することを勧めています。感覚だけに頼っていると、「月に何日薬を飲んだか」は意外と正確に把握しづらいものです。
「なんとなく飲んでいる」を記録に変えると、傾向が見えてくる
頭痛ケアアプリ「ズキケア」では、頭痛を記録する際に、そのとき服用した薬もあわせて記録できる仕様になっています。頭痛が起きたタイミングでの服薬をまとめて残しておくことで、「今月は頭痛のときに何日薬を飲んだか」を後から振り返りやすくなります。アカウント登録不要のフリープランでも記録は無制限に保存できるので、まずは頭痛が起きたときの服用記録をつける習慣から始めることができます。
なお、ズキケアの服薬記録は頭痛の記録に紐づけて入力する仕様のため、頭痛が起きていない状態で「予防のつもりで」飲んだ薬は記録の対象になりません。この記事のセルフチェックで挙げた「痛みが出る前についお薬を飲んでしまう」という飲み方に心当たりがある場合、その分の服用はアプリの記録だけでは把握しきれないため、そうした飲み方自体をしていないか意識的に振り返ることも大切です。
また、頭痛が起きている最中は薬を探すのもスマホ操作すらつらいことがあります。ズキケアはワンタップで頭痛の開始・終了を記録できるシンプルな操作性になっており、服薬のタイミングもあわせて記録に残しやすいよう配慮されています。さらに、スタンダードプラン以上では記録をPDFのレポートとして書き出せるため、「頭痛のときにどのくらい薬を使っているか」を通院時に医師へ伝える資料としても活用できます。
記録はあくまで自分の服薬パターンに気づくための手がかりであり、薬の使用可否を判断したり、薬物乱用頭痛を診断したりするものではありません。気になる傾向が見えてきた場合は、記録を持って医療機関に相談することをおすすめします。
頭痛薬が手放せないと感じたら医療機関へ
「薬がないと不安」「頭痛の頻度が増えている」「薬の効きが悪くなってきた」といった状態が続く場合は、自己判断で薬の量を増やしたり、逆に急に断薬したりせず、頭痛外来や脳神経内科に相談してください。薬物乱用頭痛は、原因となっている薬の使用を医師の指導のもとで見直すことで、改善が見込めるケースも多いとされています。
また、これまでに経験したことのない激しい頭痛や、手足のしびれ・ろれつが回らないといった症状を伴う場合は、別の原因が隠れている可能性もあるため、早めに医療機関を受診してください。
まとめ
頭痛薬は、正しく使えば心強い味方ですが、頻繁な服用が続くと、かえって頭痛を招く「薬物乱用頭痛」につながる場合があると言われています。「痛みがなくても飲んでしまう」「月に何日薬を飲んだか分からない」という方は、まず自分の服薬状況を記録して振り返ることから始めてみてください。
「ズキッと来る前に、ケア」をコンセプトにしたズキケアなら、頭痛と服薬の記録をあわせて残せて、アカウント登録不要ですぐに使い始められます。頭痛薬との付き合い方を見直したい方は、まずは記録から試してみてはいかがでしょうか。
ズキケアはアカウント登録不要、フリープランなら課金なしですぐに使い始められます。頭痛や服薬の記録を残したい方は、まずは記録から試してみてはいかがでしょうか。
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、症状の診断や治療を目的としたものではありません。頭痛薬の使用について不安がある場合や、頭痛の症状が重い・続く場合は、医療機関を受診してください。
参考
※本記事の医学的な内容は、上記の学会による公開情報を参考にまとめたものです。個々の症状については、医療機関にご相談ください。